Dans le système de la naine rouge rouge Bunura se trouve le monde tabou Aschvalum. Le Râ est caché dans le hangar du vaisseau panjasi Praipasch. Il y a à bord Ephin, Alschoran, le dimensiologue Antanas Lato et le mutant Damar Feyerlant, ainsi que Tommpur qui cherche son monde natal. Bien que tous les Panjasis soient sous le contrôle mental du Kopplor Tommpur, l'emplacement exact du refuge de fragments n'a pas encore pu être déterminé. Un navire de la flotte de surveillance d'Aschvalum se manifeste et demande des explications sur la présence du Praipasch. L'opérateur radio en chef explique que les données de la dernière expédition doivent être transférées dans les Archives Hermétiques et qu'il faut encore un peu de temps pour cela. Cette demande est acceptée. Malheureusement, la fenêtre de huit heures ne suffira pas, car Tommpur ne pourra pas maintenir aussi longtemps la puissance de ses fils. Le Râ s'éclipse.

L'océan offre un environnement impressionnant. Des bulles numérotées échangent des données entre elles. L'équipe comprend que les bulles dans leur ensemble sont les Archives Hermétiques. Il en existe plus de neuf mille et leur structure est largement transparente.

Dans l'une de ces bulles, le Panjasi Ginnoro travaille comme commandant de la garde et attend avec impatience d'être remplacé. Il est appelé auprès du vieil archiviste Bhorgosh, qui s'est aveuglé pour mieux se concentrer sur le travail avec les paquets de données invisibles. En chemin, Ginnoro rencontre Tryceille, l'assistante de Borghosch. Bhorghosch a une proposition à faire à Ginnoro : il peut devenir commandant général des Archives Hermétiques, sous la seule autorité de Bhorgosh, le directeur des archives. Dans peu de temps, Bhorgosh prendra sa retraite et laissera le poste à Tryceille. L'intérêt de Ginnoro pour son assistante n'a pas échappé au vieil aveugle. Ginnoro accepte l'offre avec reconnaissance.

En approchant des Archives, les Galactes découvrent de petites sphères dans lesquelles des robots injectent quelque chose. Le Kopplor est étonné, car ce sont des Raegtruud, les symbiotes mémoriels utilisés par les Kopplor. Finalement, l’équipe de rend dans la bulle 97. Seul Lato reste en arrière, en cas d'urgence.

Plus tard, Alschoran rencontre Tryceille et Bhorgosh. Alschoran donne l'ordre à Ephin d’influencer la Panjasi et son chef. Tryceille révèle alors le plus grand secret de son chef : dans un coffre-fort, celui-ci conserve une sphère métallique de quinze centimètres de diamètre contenant des données importantes.

Lorsqu'un robot accompagné d'un Raegtruud entre dans la grande salle, Alschoran sent qu'il a l'occasion d'honorer le pacte déjà conclu avec Tommpur. Il donne l'ordre à Bhorgosh de transférer les données sur le monde natal de Tommpur dans le Raegtruud.

Tommpur ne peut pas supporter les informations obtenues, car il apprend que sa planète a été détruite par les Ganjasis, avec toute sa population. Il n'existe plus un seul Kopplor dans Gruelfin. Il commence à tout détruire.

Le commandant général Ginnoro et Tommpur se battent et finissent par s'entretuer. Heureusement, Ephin parvient à temps à téléporter ses coéquipiers en toute sécurité dans le Râ. Celle-ci s'éloigne rapidement et se met à une distance sûre de la bulle en train de sombrer. C'est alors que le maître-voleur fait une révélation. Ephin a volé la sphère de données. Mais il se passe alors quelque chose de totalement inattendu. Un homme noir en verre se matérialise.