Le vieux Thort meurt sur Ferrol, une enclave indépendante dans l´Empire Solaire. Mark Richter, envoyé sur Ferrol suite à des soupçons, remarque que des puissances ennemies de la Terre sont à l´œuvre. Ils veulent établir une base au cœur de l´Empire Solaire. Mark Richter essaie de faire respecter la loi pour les élections de Thort même par des moyens illégaux.