Le Marco Polo est pourchassé par une flotte takérane et fuit de justesse dans l’espace linéaire. Très vite, les Terraniens se rendent compte qu’ils n’ont pas semé leurs poursuivants qui possèdent l’équivalent du traqueur linéaire.

En écoutant les transmissions de l'amiral ennemi, les Terraniens apprennent que le Marco Polo est la cible de toutes les escadres takéranes. Le vaisseau met le cap sur une géante bleue surnommée Big Ben. Il se cache dans le soleil tandis qu’une Gazelle fait croire à sa destruction.

Sous l’effet de l’énergie solaire, toutes les réserves d’eau du Marco Polo se sont transformées en hélium. Pour refaire le plein, les Terraniens gagnent la planète Leffa, apparemment désertique. Mais quand l’ultracroiseur amorce la descente il s’avère que ce monde est ne fait une métropole industrielle qu’un écran dissimule au reste du monde.

Le Marco Polo se pose sur une île et commence à refaire ses réserves.

Le croiseur est pris sous un déluge de feu depuis des forteresses ennemies qui l’empêchent de redécoller.